Die Harlem Globetrotters wurden 1926 von Abe Saperstein gegründet – aus einem Team afroamerikanischer Spieler, die sich selbst eine Bühne schaffen mussten, weil ihnen im offiziellen Profisport der Zugang verwehrt war. Aus dieser Notwendigkeit entstand ein einzigartiges Basketball-Phänomen, das bis heute Generationen inspiriert.
Den Namen wählte Saperstein mit Bedacht: „Harlem“ stand in den 1920er Jahren weltweit für afroamerikanische Kultur und Selbstbewusstsein – durch die Harlem Renaissance ein Synonym für Stolz und künstlerische Kraft. Das Wort „Globetrotters“ wiederum ließ das Team kosmopolitisch, international und aufregend wirken – auch wenn sie anfangs vor allem im Mittleren Westen der USA spielten. So entstand eine Marke, die Basketball und Kultur untrennbar miteinander verband und schon früh über den Sport hinausstrahlte.
Meilensteine
- 7. Januar 1927: Erstes offizielles Spiel in Hinckley, Illinois.
- 1920er/30er Jahre: Touren durch den Mittleren Westen und die Ostküste – das Team entwickelt früh seinen Mix aus Spitzensport und Showelementen.
- 1940: Sieg beim World Professional Basketball Tournament in Chicago gegen die Chicago Bruins – das erste große Profiturnier, das ein afroamerikanisches Team gewann.
- 1948/49: Legendäre Siege über die Minneapolis Lakers, das damals stärkste Team im Profibasketball – ein Wendepunkt für die Anerkennung afroamerikanischer Spieler.
- 1950: Mit Nathaniel „Sweetwater“ Clifton stellt das Team den ersten afroamerikanischen Spieler, der einen NBA-Vertrag unterschreibt.
- 1951: Erstes Gastspiel in Deutschland gemeinsam mit Olympialegende Jesse Owens (dessen Berliner Olympiasiege sich 2026 zum 90. Mal jähren). Im Berliner Olympiastadion begeistern die Globetrotters 75.000 Zuschauer – ein Radio-Reporter schwärmte: „Ein Husarenstück jagt das andere – die Zuschauer kamen aus dem Lachen und Staunen nicht heraus.“ Im Anschluss würdigte das U.S. State Department das Team in einem Schreiben als „ambassadors of extraordinary goodwill“.
- 1970er Jahre: Eigene Zeichentrickserien im US-Fernsehen wie Harlem Globetrotters (CBS) und The Super Globetrotters (NBC). Zudem legendäre Auftritte in Serienklassikern wie The Love Boat, Gilligan’s Island und Scooby-Doo.
- 1982: Erste Sportmannschaft überhaupt mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame – bis heute einzigartig.
- 1985: Mit Lynette Woodard wird erstmals eine Frau ins aktive Team aufgenommen – ein klares Zeichen für Gleichstellung.
- 2002: Aufnahme der Harlem Globetrotters in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame – und damit in denselben erlesenen Kreis wie illustre Spielergrößen Kareem Abdul-Jabbar (1995), Magic Johnson (2002) oder Michael Jordan (2009), der wohl bekannteste Superstar der NBA-Geschichte.2015: Begegnung mit Papst Franziskus im Vatikan – Übergabe eines individuellen Harlem-Globetrotters-Trikots.
- 2020: Am Guinness World Records Day stellen die Globetrotters drei neue Weltrekorde auf – die Gesamtzahl steigt damit auf 24 eingetragene Rekorde.
- 2025: Auftakt zur 100. Saison mit dem Centennial TipOff Game am 14. Dezember im Madison Square Garden, New York. Größtes Treffen aktueller und ehemaliger Harlem Globetrotters. Zahlreiche Prominente, Fanaktionen und VIP-Erlebnisse machen das Event zum Startschuss der weltweiten „100 Years World Tour“ – der größten Tournee in der Geschichte der Harlem Globetrotters mit über 300 Spielen in mehr als 230 Städten und über 25 Ländern.
Ikonen & Persönlichkeiten
Zu den großen Globetrotters-Legenden zählen u.a.:
- Meadowlark Lemon – über Jahrzehnte das Gesicht des Teams, Entertainer mit sportlicher Präzision.
- Fred „Curly“ Neal – Ballhandling-Magier und Showmaster, der Fans auf der ganzen Welt begeisterte.
- Wilt Chamberlain – spielte eine Saison bei den Harlem Globetrotters, bevor er NBA-Geschichte schrieb.
- Marques Haynes – gilt als einer der besten Dribbler aller Zeiten.
- Reese „Goose“ Tatum – Mitbegründer des Show-Stils der Harlem Globetrotters.
- Bob Karstens – einer der ersten weißen Spieler im Team, ebenfalls prägend für die Showelemente.
Ehrungen belegen den weltweiten Einfluss: Persönlichkeiten wie Nelson Mandela, Papst Franziskus oder Whoopi Goldberg wurden zu Ehren-Globetrottern ernannt.
Heute – neue Stars & Rekorde
Auch die aktuelle Generation schreibt Geschichte:
- U.a. die Guinness-Weltrekordhalter: Thunder Law (Längster Alley-Oop, längster Prellwurf, längster Wurf mit verbundenen Augen u. a. – insgesamt 11 Titel), Hammer Harrison (weitester Windmill-Basketballwurf), Too Tall Winston (meiste Korbleger in einer Minute, insgesamt 4 Titel), Wham Middleton (8 Titel für Dribblings, Pässe und Vier-Punkte-Würfe), Torch George (Titel für die meisten „Between-the-Legs Tumbles“ – Rolle mit Ball zwischen den Beinen)
- Hot Shot Swanson – mit 1,35 m der kleinste Spieler im Team, Symbol für Inklusion und Vielfalt.
- TNT Lister, Torch George, Ace Porter, Sunshine West u.a. – aktuell sind sieben starke Frauen im Kader, die weltweit für Gleichstellung stehen.
- Dazzle Kidon – Freestyle-Basketball-Weltmeister, der die Verbindung von Sport und Entertainment furios weiterentwickelt.
Gesellschaftliche Bedeutung
Die Harlem Globetrotters sind mehr als Show: Sie sind ein Symbol für Vielfalt, Chancengleichheit und Respekt. Über 150 Millionen Zuschauer:innen in 124 Ländern haben ihre Spiele live erlebt. Weltweit besuchen sie Schulen und soziale Einrichtungen, setzen sich für Bildung und Integration ein und vermitteln Werte wie Teamgeist, Fairness und Miteinander.
Auch digital wächst ihre Reichweite: Über 4,2 Millionen Follower begleiten die Harlem Globetrotters auf Instagram, TikTok, YouTube, Facebook und Co. – eine Community so bunt und mitreißend wie ihre Shows.
100 Year Tour
2026 feiern die Harlem Globetrotters ihr 100-jähriges Jubiläum – und kehren mit ihrer großen „100 Year Tour“ nach Deutschland zurück. Die neue Generation bringt frische Tricks, Tempo und Kreativität auf den Court – und bleibt dabei dem Erbe treu: Sport auf höchstem Niveau, Entertainment mit Herz und eine klare gesellschaftliche Haltung.
Show. Sport. Haltung. – Seit 1926.
Tourdaten
22.04.2026 Saarbrücken, Saarlandhalle
25.04.2026 Berlin, Max-Schmeling-Halle
26.04.2026 Hamburg, Inselpark Arena
28.04.2026 Vechta, RASTA Dome
29.04.2026 Frankfurt, SÜWAG Energie Arena
30.04.2026 Düsseldorf, Castello
01.05.2026 Bamberg, brose ARENA
02.05.2026 München, SAP Garden
03.05.2026 Hannover, Swiss Life Hall
05.05.2026 Hamm, WESTPRESS Arena
06.05.2026 Stuttgart, Porsche-Arena
07.05.2026 Koblenz, EPG Arena
08.05.2026 Neu-Ulm, ratiopharm arena
09.05.2026 Heidelberg, SNP dome
10.05.2026 Weißenfels, Stadthalle
Karten gibt es auf harlemglobetrotters-deutschland.de und myticket.de.
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